A característica mais espectacular do Border Collie é o seu desejo de trabalhar acima de todas as coisas. Ele pastoreia com a cabeça baixa, olhando fixamente as ovelhas. Percebe todos os movimentos do gado e reage movendo-se, às vezes imperceptivelmente, para tirar vantagem ou contrariar o mesmo movimento.  O movimento, tanto do gado como do cão, deve ser calmo e firme. Estes cães são a melhor raça de pastores de ovelhas do mundo e são conhecidos pela sua agilidade, resistência, inteligência e uma firme ética de trabalho. 

O Border Collie é um cão condutor ou colector de rebanho, por oposição a guardador: o seu instinto é correr à volta do rebanho, juntar os animais e conduzi-los de volta ao pastor. O Border Collie pode (e é) ensinado a conduzir o rebanho para longe do pastor, mas não o faz normalmente por instinto.       

O típico Border Collie é viciado no trabalho. É mais feliz quando tem trabalho para fazer, quer esse trabalho seja pastorear, obediência de competição, agility, ou outra ocupação ou desporto canino, nos quais se destingue. É um cão extremamente rápido, energético, atarefado e necessita de muito exercício. É criado para não se cansar: um Border Collie de trabalho é capaz de correr muitos quilómetros por dia sobre terrenos difíceis e, no dia seguinte, voltar a fazê-lo. Uma corrida de um ou dois quilómetros é um mero aquecimento para esta raça atlética. Uma pessoa sem tempo para dar ao cão muito e vigoroso exercício todos os dias, fica normalmente mais contente com uma raça mais calma. Um Border Collie sem trabalho pode ficar neurótico, obsessivo e destrutivo.

O Border Collie pastoreia gado, outros cães, pássaros, gatos, crianças, esquilos, coelhos, veados, insectos e, muitas vezes, corta-relvas, aspiradores, vassouras, ancinhos e qualquer outra coisa que se mexa. Apesar de o Border Collie pastorear com “olho” em vez de morder nas pernas do gado, alguns exemplares têm ainda instinto para mordiscar, e mordiscarão as pernas das pessoas se elas correrem. As crianças são alvos comuns desse comportamento porque não sabem como o controlar. Têm também tendência para perseguir automóveis, e muitos Border Collies têm perdido a vida debaixo das rodas de um.

O Border Collie está sempre debaixo dos seus pés. Este cão vigia-o constantemente (como se você fosse o gado) e precipita-se para a sua frente se pensa que algo vai acontecer. Adora atenção e é muito afectuoso e orientado para as pessoas. No entanto, é importante sociabilizá-lo bem desde cachorro: se isso não acontecer, os adultos podem ficar reservados com pessoas que não conhecem e agressivos com outros cães. O Border Collie é muito inteligente e aprende depressa, mas amadurece tarde – é “cachorro” até aproximadamente aos 2 ou 3 anos (ou mais velho) e muitos cães com 10 a 12 anos de idade são ainda muito vivos e cheios de energia. Não espere que um Border Collie se comece a portar com maturidade e dignidade aos 3 ou 4 anos!

Temperamento 

O Border entrega-se incondicionalmente ao seu dono e respectiva família. É muito sensível aos seus desejos ou ordens, mas estes devem ser dados em voz baixa, pois os modos agressivos ou rudes não são do seu agrado.

As suas características caninas têm-se tornado cada vez mais pronunciadas, o que é facilmente observável nos passeios com a família: um Border tem prazer em andar à volta dos membros da família, mantendo-se sempre junto destes.

Muito disciplinado e com uma inteligência acima da média, tem uma tal necessidade de estar activo que precisa permanentemente de tarefas e ocupações. Precisa, portanto, para ser feliz, de alguém sensível que o mantenha ocupado.

Cores, pelagem e orelhas

Um grande agradecimento a Sharon Webley pelas fotos cedidas. Thank you Sharon!